Sejak dimulainya di Amerika pada tahun 1989, peringatan ini menandai dampak epidemi AIDS terhadap komunitas seni dan mendokumentasikan upaya dalam memerangi AIDS.
Pada hari ini, para seniman dan institusi seni menutup pintu, meredupkan lampu, dan menyelubungi karya mereka, menggantinya dengan poster dan fakta tentang AIDS. Sementera sebagian lagi memutar film dan dokumenter untuk penonton secara online dan di bioskop.
Hari Tanpa Seni juga merupakan hari berkabung karena peringatan adalah bagian standar dari proses tersebut.
Hari Tanpa Seni dimulai pada tanggal 1 Desember 1989. Visual AIDS, sebuah organisasi yang didirikan pada tahun 1988 oleh Robert Atkins, penulis dan kritikus seni, dan tiga kurator yakni Gary Garrels, Thomas Sokolowski, dan William Olander.
